近日，碳索氢能网获悉，《西雅图时报》著名航空记者Dominic Gates在该报发文报道，美国氢能航空初创公司“环球氢能”(Universal Hydrogen)27日向股东发函宣布公司破产，这一消息震惊了整个氢能源与航空科技界。这家曾被誉为氢能航空未来希望的公司，如今却黯然陨落，令人唏嘘不已。
据公司现任董事长兼CEO Mark Cousin透露，环球氢能因无法及时完成融资，现金流彻底断裂，最终不得不选择破产清算。Cousin在给股东的信中写道：“我们已无法获得足够的股权或债务融资以继续运营，同样也无法获得出售业务或类似战略性退出交易的可行要约。”这一决定，标志着这家曾充满希望的氢能航空初创企业，正式退出了历史舞台。
环球氢能公司成立于2019年，公司创始人是曾经担任过空客创新公司A3公司(Vahana单座eVTOL研制单位)CEO、空客CTO和联合科技(UTC)公司CTO的Paul Eremenko，旨在建立航空氢能生产和供应的产业链和商业模式，打通氢能在航空应用的障碍，建立一条端到端的航空氢能价值链并获得FAA的ATR42、ATR72和“冲锋8”等机型的燃料电池电驱改装的补充型号合格证(STC)。该公司正在与氢能上市企业及投资人Plug Power联合研制2 兆瓦的燃料电池电驱动力系统，该系统将基于Plug Power已经商用成熟的ProGen氢燃料电池技术，目标是2兆瓦功率的氢燃料电池堆。除了 ATR 72-600 的氢转换套件外，环球氢能公司还在研发使用模块化胶囊技术为机场提供氢燃料服务，该技术可以使用现有的多式联运货运网络和货物装卸设备运输氢气。
值得一提的是，该公司创始人Paul Eremenko在担任空客CTO期间于2017年初来华，代表空客与深圳市投资推广署签订协议，在深圳设立空客中国创新中心，这是空客在欧洲以外的首个创新中心，该中心于2019年2月正式成立，空客时任CEO 汤姆·恩德斯亲自前来参加落成仪式(该CEO于2021年1月离开空客，在德国eVTOL初创公司Lilium上市前夕出任董事长)。该中心成立之初曾积极参与城市空中交通(UAM)项目研究，根据报道，空客与深圳商务局签订的合作备忘录内容包括飞联网和物联网(IOT)研究和应用、中国大陆地区就地对空(ATG)高速网络的技术和应用以及柔性电子技术在飞机客舱的应用和商业合作研究，双方将共同探索深圳城市空中交通解决方案，加快城市空中交通在深圳的研发、应用和产业化。通过广泛的区域合作伙伴，空中客车将进一步发展当地的交通生态系统，并推广符合当地交通需求的城市空中交通解决方案等。
环球氢能曾凭借其创新的氢动力推进系统和技术验证机的成功试飞，赢得了业界的广泛关注与赞誉。去年3月，在摩西湖，环球氢能改装的德哈维兰加拿大Dash 8-300涡轮螺旋桨飞机成功进行了氢动力飞行测试，被华盛顿州州长誉为清洁能源领域的重大突破。今年3月，公司更是将研制的氢燃料电池电推验证机成功首飞，成为全球第二架氢燃料电池支线飞机验证机，展现了其强大的技术实力与创新能力。
然而，市场的残酷在于其瞬息万变。随着利率的上升、经济衰退的担忧以及美国大选的不确定性，私募股权公司对氢能航空概念的兴趣逐渐消退。环球氢能与沙特资金的2千万美元融资谈判失败，以及未能成功出售给美国Silver支线航空，成为了压垮公司的最后一根稻草。
环球氢能的破产，无疑给氢能航空领域带来了巨大的冲击。未来，谁能够克服这些困难，谁才能够真正成为氢能航空的领军者。
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